Desde que accedió a la alcaldía de Torrent hace seis meses, María José Català ha vivido quizás los días más intensos de su corta vida. No en vano tiene 26 años, pero una inteligencia y un carisma que la han convertido hasta en una ídolo para cientos de torrentinos. Su debilidad, los mayores - "me han enseñado mi foto en la cartera junto a sus hijos y nietos"- y los niños. En su última visita a un colegio no paró de firmar estuches como si de una estrella de cine se tratara.
-¿Qué balance puede hacer de su medio año al frente de la alcaldía de Torrent?
-A nivel personal estoy viviendo un momento muy bueno, porque cada día es diferente al anterior y lo estoy disfrutando intensamente. A nivel político, la valoración también es muy positiva, porque en la calle hay una sensación de ilusión y cambio.
-La situación financiera en el Consistorio torrentino es realmente preocupante, con 55 millones de deuda. ¿Lo sabía cuando llegó a la alcaldía?
-Conocía la situación porque junto al concejal de Hacienda habíamos estudiado el presupuesto y sabíamos que no era real. No se hubiera podido cumplir nunca. Por eso hemos reducido el gasto corriente desde el inicio. Nuestro primer desafío es superar la deuda que hemos heredado del anterior equipo de gobierno.
-¿Y cree que lo sabía el torrentino de a pie? ¿Conocía esta situación?
-Los ciudadanos no sabían cuál era la situación real, pero sí palpaban que había una falta de transparencia, intuían que económicamente el Ayuntamiento estaba mal. Y nos han reclamado desde el principio y con insistencia que dijéramos cuál era esa situación.
-¿Y cómo va a afectar a la gestión municipal?
-La situación financiera que hemos heredado nos condiciona tanto y es tan preocupante que en los próximos cuatro años nos vamos a tener que emplear a fondo en sanear las arcas municipales, sin que afecte a la calidad de los servicios que ofrecemos a los ciudadanos. Pero nos ha hipotecado el futuro.
-Parecía que nadie creía que pudiera ganar al PSPV, que llevaba gobernando en Torrent desde los inicios de la democracia..., ¿vio indicios de que podía ganar?
-Pensaba que se daban muchas circunstancias incontrolables, pero yo notaba que la gente me sonreía por la calle. Este hecho me convencía de que podíamos lograrlo, de que las cosas estaban cambiando en Torrent.
-Seis meses después, ¿por qué cree que ganó las elecciones?
-Ahora ya tenemos los pies en el suelo y podemos analizarlo con objetividad. A mí me comentan que es un fenómeno electoral digno de estudio, pero yo creo que lo importante es acercarse a la gente, que noten que quien está en el Ayuntamiento va a estar cerca de ellos.
-En estos primeros meses de legislatura ha conseguido para Torrent las grandes reivindicaciones: soterramiento del metro, hospital, puente de Mas del Jutge...
-Las primeras actuaciones tenían que ser la redacción de los proyectos del soterramiento del metro y del hospital, porque son largos y complejos. Ha sido un esfuerzo de las dos Administraciones, la local y la autonómica, ya que en el Ayuntamiento quedaba mucho trabajo por hacer.
-Una de las apuestas más arriesgadas ha sido poner en marcha las obras del parking Juan Carlos I, que ha obligado a cortar el principal acceso a la ciudad. ¿Cree que la gente lo va a entender?
-Son las molestias propias de cualquier obra y yo estoy segura de que la gente entiende que es una mejora para el municipio. Además, el aparcamiento de Juan Carlos I es uno más de los que vamos a construir, junto con el de Camí Reial o la Torre. Es un compromiso electoral que cumpliremos.
-¿Cómo quiere que sea Torrent dentro de cuatro años, cuando acabe la legislatura?
-Nuestro objetivo es que Torrent se convierta en la capital de la comarca, no solo a nivel formal, sino en todos los sentidos. Queremos que tenga un hospital comarcal, un centro universitario, la mejor zona comercial y que se desarrolle industrialmente, eso sí, sin olvidar las raíces. Por ello, entre nuestros proyectos también está el restaurar la Torre, o recuperar la Cruz de Pere Mora.
-Pero para que Torrent sea capital comarcal efectiva tienen que mejorarse las comunicaciones con el resto de municipios...
-El tranvía orbital que la Conselleria de Infraestructuras pondrá en marcha nos ayudará a que así sea. Además, también va a propiciarlo la nueva carretera de conexión con Picassent y Alcàsser que ha anunciado el Consell.
-Y convertirla en gran ciudad...
-Colocar a Torrent en el lugar que le corresponde es convertirla en gran ciudad, que supone una descentralización de la Administración, la participación vecinal y la financiación del Estado.
-¿Cómo ha pasado las primeras Navidades como alcaldesa de Torrent?
-Intentando compaginar el tiempo dedicado a mi familia con las funciones. En Nochebuena cené en el CEAM con personas de la tercera edad, encendimos el árbol y las luces navideñas, visitamos a personas que están solas, ..., desde luego, han sido de las mejores Navidades de mi vida.
-Dicen que trabaja mucho, que le tira muchas horas...
-Comienzo casi siempre a las ocho de la mañana y no me voy a casa hasta las diez de la noche. Hay mucho trabajo por hacer.
-¿Cree que tiene recompensa?
-Me siento muy querida por la gente, hasta el punto de que algunas personas mayores llevan una foto mía en la cartera con sus hijos. Es muy gratificante
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