El picudo rojo se ha afincado en el Vedat de Torrent donde, rodeado de palmeras, la vida de esta plaga parece no acabarse. Este escarabajo procedente del sudeste asiático va saltando de un jardín a otro y, cuando los vecinos se enteran de que ha entrado en su propiedad, son conscientes de que tienen que talar el ejemplar afectado porque actualmente no existe la posibilidad de acabar con las tan temidas larvas. Una de estas plagas ya obligó hace meses a talar cinco palmeras en l'Hort de Trénor.
En la avenida San Lorenzo del Vedat se pueden observar algunos troncos de palmeras secos. Las hojas de la copa han desaparecido y apenas se aprecian algunas secas a punto de caer. Estos árboles se encuentran en el interior de propiedades privadas a la espera de que el ejemplar enfermo sea talado.
Cuando se detectó el picudo rojo en l'Hort de Trénor, los jardineros del Ayuntamiento comenzaron a revisar todas las palmeras plantadas en el municipio con el fin de intentar atajar el problema. Los trabajadores observaron que los ejemplares tenían tonalidad amarilla y que las hojas caían, por lo que comunicaron el hecho al Ayuntamiento y éste a la Conselleria, que ordeno la tala.
El proceso es lento. Los técnicos inspeccionan el ejemplar, confirman que está afectado, y es la misma Administración la que lo tala, trasladándolo a un crematorio situado en Requena. Al tratarse de una especie protegida, no se puede eliminar sin autorización.
Esta plaga es letal para la vida de una palmera. Poco a poco, el animal se introduce en ella absorbiendo toda la savia y dejando seco el ejemplar. Es difícil detectarlo ya que no es visible en los primeras semanas, por lo que cuando el propietario se da cuenta el daño es irreversible.
La poda es recomendable hacerla en los meses de enero y febrero porque esta plaga es menos virulenta, mientras que si se hace ahora la palmera es más sensible y se convierte en un posible objetivo de la plaga, que acude a las especies cuando detecta una herida abierta.
La plaga entró en España procedente de Egipto. El principal problema es que aquí no tiene enemigos naturales y no se ha encontrado un tratamiento eficaz. El ciclo de vida del insecto es de tres a cuatro meses, pudiendo existir hasta cuatro generaciones por año. Cada hembra pone del orden de 350 huevos.
En una misma palmera se desarrollan varias generaciones hasta que el árbol muere, momento en que los adultos la abandonan para colonizar un nuevo ejemplar y repetir el proceso.
Es curioso observar como al lado de uno completamente seco hay otro verde y vivo, debido a que la plaga sólo ataca un tipo de palmera, siempre macho.
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