Anabel Medina es una notable jugadora individual, pero es en la vida en pareja donde obtiene mejores resultados. El planeta de esta tenista de Torrent orbita alrededor de tres soles que la iluminan, tres astros que el destino ha interpuesto en su camino para enriquecerla. Los tres bastones que la ayudan en la vida son, en un orden aleatorio, Virginia Ruano, Gonzalo López y Raúl Quijano.
La primera es su compañera de dobles, la veterana jugadora con la que recientemente conquistó el título en Roland Garros y con la que espera colgarse una medalla en los Juegos Olímpicos. El segundo es su entrenador, el de toda la vida. "Gonzalo y yo somos de las parejas entrenador-jugadora más antiguas del circuito. Estas relaciones no suelen durar mucho en el tenis, pero nosotros nos llevamos bien y, aunque siempre tienes tus más y tus menos, hemos aprendido a superarlo todo juntos". El tercero es su novio, que no tiene nada que ver con el tenis, pero que llegó gracias al tenis.
Porque Anabel Medina piensa que su vida fuera del deporte es tan apasionante como sus gestas blandiendo una raqueta de tenis. "Yo siempre cuento que la historia con mi novio es como una película de amor". No le faltan argumentos. Raúl Quijano, miembro del grupo musical Café Quijano, apareció en el momento justo, cuando la vida de Anabel se tambaleaba después de que su rodilla derecha crujiera en la otra punta del mundo.
La valenciana estaba en el cenit de su carrera. Venía de ganar el Masters nacional tras mandar al arcén a las históricas Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, y en el Open de Australia, el primer Grand Slam de 2002, cuando había avanzado hasta la cuarta ronda y tuteaba a Mónica Seles, la serbia le mandó un resto a contrapié, la española giro su rodilla bruscamente y los ligamentos cruzados de su rodilla se rompieron.
Aquella noche, en España, Raúl Quijano veía el partido con un amigo que es monitor de tenis y esa madrugada se estremeció cuando vio el quebranto de la tenista, la misma que ya le había llamado la atención en otras ocasiones. En ese preciso instante, en aquella fría madrugada, entendió que necesitaba conocerla. Después de dar vueltas y más vueltas hasta hacerse con su número de teléfono la llamó, se presentó y la invitó a la actuación que su banda iba a realizar en la Fonteta. Medina se lo pensó, pero al final se decidió y acudió al concierto. Se puede decir que desde aquel día esa pareja es tan sólida como la que forman la tenista y su entrenador.
La otra, la pareja de dobles, nació para alcanzar su plenitud en Pekín. "Todo surgió por los Juegos Olímpicos. Ella es una gran jugadora de dobles y nos conocíamos desde hace mucho tiempo, así que pensamos en juntarnos para intentar hacer algo en Pekín". Su confirmación se produjo en París, donde ganaron juntas su primer título de Grand Slam. Antes de unirse a Ruano, la valenciana ya había logrado siete títulos y el primero, junto a María José Martínez, curiosamente, llegó tras derrotar en la final a su actual compañera y Paola Suárez. "Recuerdo que fue un partido increíble. Duró tres horas y en un juego desperdiciamos tres match-points, aunque después sí pudimos rematarlo".
Anabel Medina es conocida en el circuito como Cásper. "Me lo puso una amiga de Madrid (Patricia Aznar) porque decía que era un poco fantasmilla", aclara antes de apresurarse a dar su versión: "yo lo veo más que soy tan buena como ese fantasma..". Fantasmilla o no, esta chica nacida en Torrent ha demostrado que no le falta carácter. Su retorno después de la grave lesión de rodilla fue durísimo. Primero, la rehabilitación, un tormento; después, el descenso a las catacumbas del ranking WTA, una pesadilla. Cuando volvió a las pistas estaba en el puesto 530 y para ir subiendo tuvo que retroceder a sus inicios, a los torneos ITF, reservados para los secundarios del tenis. Hasta que regresó a su ciudad talismán: Palermo. En esta urbe italiana, en 2001, conquistó su primer torneo WTA ante su admirada Cristina Torrens. Y allí, donde ha llegado a ganar en cuatro ocasiones, se reencontró con el éxito tras la lesión.
Anabel Medina empezó en el tenis a los siete años. Su padre jugaba al frontón en el Club Deportivo Villa Carmen y un día le dio una enorme y pesada raqueta de madera que le habían regalado en el banco. Unos años más tarde, Salvador Ros se la llevó al Saladar y con 12 empezó a ganar sus primeros campeonatos de la Comunitat Valenciana en todas las categorías.
A Gonzalo López lo conoció en el grupo que creó José María Oltra y con este entrenador dio el salto al profesionalismo. Aunque antes pasó la crisis que parece atacar a todos los tenistas. Anabel Medina intentaba progresar con los estudios y sufría en la pista. En algún torneo ni siquiera pudo contener las lágrimas entre punto y punto. Fue duro. Y un día decidió dejarlo. Pero a los seis meses el tenis recuperó a este talento que creció fijándose en Cristina Torrens y Mariam Ramón. Con 16 años ganó su primer torneo en el Club de Campo de Madrid y en 1999, con María José Martínez, ganaron el título júnior de dobles en Roland Garros.
Nueve años más tarde volvió a triunfar en París, aunque esta vez el triunfo fue absoluto junto a Virginia Ruano, con quien hace tiempo que empezó a crear la libreta secreta, un cuaderno donde anotan las características de juego de sus principales rivales. "Tenemos fichadas a diez tenistas", apunta. La libreta viajará con ella a Pekín, donde disputará sus segundos Juegos Olímpicos. Su primera experiencia no fue muy exitosa. "Caí en primera ronda en dobles y en individuales. Así que no pude ver gran cosa. Ahora espero ver algún partido de balonmano y waterpolo, dos deportes que me encantan. Pero lo que me hace más ilusión es poder ver a algún español ganar una medalla". Aunque el primer objetivo es vivir experiencias diferentes. "En Pekín cambiaremos del típico rollo del tenis. Ir a unos Juegos es algo muy bonito".
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