Organizada por la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) y contando con el apoyo de UNICEF, la OMS y la FAO, la Semana Mundial de la Lactancia Materna viene celebrándose desde el año 1992 entre el 1 y el 7 de agosto. Este año el lema es: "Vigilando el Código: 25 años en defensa de la lactancia materna". Se ha demostrado que en los países en desarrollo los niños que toman leche materna tienen casi el triple de probabilidades de sobrevivir.
UNICEF, la Alianza Mundial a favor de la Lactancia Materna y la Organización Mundial de la Salud, pretenden promover la alimentación exclusiva con leche materna durante los primeros seis meses de vida y desde esa edad a los dos años mantenerla combinándola con los alimentos complementarios adecuados, para lograr así una sólida base nutricional.
Por eso el objetivo de la campaña es dar a conocer las bondades de este tipo de alimentación, principalmente que proporciona a los bebés nutrientes esenciales, los protege contra enfermedades mortales como la neumonía y favorece su crecimiento y desarrollo. Desde UNICEF se calcula que el 63% de los menores de seis meses no son amamantados correctamente,
y el resultado es que millones de niños comienzan su vida en situación de desventaja. Así, esta organización trabaja con madres primerizas de todo el mundo para garantizar que sus bebés sean alimentados correctamente. En Gambia, por ejemplo, ha ayudado a crear comunidades que protegen y estimulan la lactancia materna. El programa, dirigido también a los hombres, busca educar a la población sobre la importancia que tiene que tanto la madre como el recién nacido se nutran adecuadamente.
Propiedades de la lactancia materna
Para el bebé
- Contiene anticuerpos que pasan de la madre al lactante para ayudarle a combatir las infecciones. Al tomar pecho, el bebé corre menos riesgo de coger catarros, infecciones de oído o alergias como asma o eccemas.
- Es un alimento específico cuya energía y componentes nutritivos se hallan en las proporciones adecuadas para cubrir las necesidades, crecientes conforme pasa el tiempo, del lactante.
- La leche de mujer está a punto en cualquier lugar, la ración siempre es la correcta, se sirve a la temperatura idónea y es fácilmente digerida por el bebé, ya que coagula en grumos finos e iguales que son blandos y se deshacen sin problemas. Además, no se necesita utensilio alguno para que el niño pueda tomar esta leche.
- La composición de la leche materna, variable con el tiempo, se adapta a la evolución de los requerimientos nutritivos del lactante. De esta forma, establece una regulación de su apetito y evita la sobrealimentación que puede inducir a la obesidad infantil.
- Al fluir directamente del pezón a la boca del bebé, está exenta de manipulaciones y libre de posibilidad de contaminación por los gérmenes ambientales.
- Amamantar al bebé es psicológicamente beneficioso para él, porque aumenta y mejora la relación afectiva madre-hijo.
Ventajas para la madre
- La lactancia hace que el útero de la madre se contraiga rápidamente y se reduzcan las hemorragias tras el parto.
- Amamantar produce en el cuerpo de la mujer una hormona que inhibe el desarrollo folicular y la ovulación, y ayuda a que el útero vuelva a su forma y tamaño original.
- Dar el pecho ayuda a las madres a recuperar el peso previo al embarazo porque la grasa almacenada en el cuerpo durante la gestación se convierte en energía para producir la leche.
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