BARRAEl ayuntamiento torrentino anunció hace meses que la prestigiosa institución tenía un cuadro de un mandatario de la ciudad.

Aunque va vestido de torrentí y lleva una vara de mando igual que la que se conserva en el consistorio, todo indica que el personaje del retrato con el nombre The Major of Torrente, obra del pintor José López Mezquita, que se conserva entre los fondos de la Hispanic Society de Nueva York, no es un alcalde de Torrent, como el ayuntamiento había difundido hace unos meses. Así lo cree uno de los principales expertos en el artista, el catedrático de Historia del Arte de la Universitat de València, Javier Pérez Rojas, quien se ha mostrado sorprendido por el repentino interés suscitado en el consistorio por la obra.
"El retrato es una obra espléndida de gran fuerza expresiva, pero después de haber estudiado a fondo a López Mezquita y saber cómo trabajaba, no creo que se trate del retrato de un alcalde real y menos de un mayoral, sino que es la caracterización de un tipo valenciano", afirma con rotundidad el experto.
Pérez Rojas fue el comisario de la exposición López Mezquita. Épocas e itinerarios de un pintor cosmopolita. De Granada a Nueva York, que hace dos años recorrió España mostrando más de 100 obras del pintor. También es autor de una monografía sobre su vida y obra "fruto de varios años de trabajo que me obligó a seguir las pistas del pintor en París, Nueva York y distintas ciudades españolas".
López Mezquita en Valencia.
La muestra pasó por Valencia, Alicante, Sevilla, Granada, Murcia, Ávila y Madrid. Precisamente en el centro cultural del Carmen es donde tuvo "una acogida mas fría", en opinión del experto. El cuadro The Major of Torrente, fue elegido por Pérez Rojas como imagen para el cartel que se editó, la invitación, y el cartelón del recinto, por la calidad que el catedrático apreció en él.
Pérez Rojas ha explicado en un comunicado a Levante-EMV que cuando López Mezquita estuvo en Valencia, en 1929, tenía su estudio en el Hotel Inglés. En aquel momento, el protegido del mecenas Huntinton y sucesor de Sorolla en la Hispanic Society, fue entrevistado por el crítico Almunia. "El motivo de estar yo en Valencia obedece a que tengo que pintar y tomar notas y apuntes de tipos valencianos. Todo ello para América del Norte destinado a decorar, como grandes panneaux, los salones de la Sociedad Hispánica, donde Sorolla dedicó sus últimas actividades", dijo el artista en 1929. Sobre su actividad concreta, López Mezquita afirmó entonces: "Pinto en Torrente por la mañana, bañado por este sol incomparable, que ustedes aún no saben apreciar; por la tarde trabajo aquí mismo, en el hotel, de ambas maneras, para la obra que preparo, que comprende el cuadro etnográfico desde Gibraltar a Alicante". Por ello y por el amplio conocimiento que tiene del autor, Pérez Rojas considera que "fue una estancia más bien breve para tomar apuntes y desarrollar proyectos".
Además, el propio López Mezquita describió el retrato en una carta a Huntinton como "pintado en Torrente, pueblo a unos 10 kilómetros de Valencia y donde se han conservado hasta más tarde los trajes populares pero donde, como en casi todos los demás sitios, hoy están ya fuera de uso". Y añadió que "representa una figura de hombre de tres cuartos de pie y apoyado en un típico sillón y en una mano tiene la vara de autoridad", además de describir el sombrero y la capa. "Al fondo de este cuadro se ve uno de los azulejos de Manises que tanto abundan en la región y que tienen el interés de representar a San Vicente patrón de Valencia", concluyó el artista en su carta. José López Mezquita no dijo, por tanto, a su mecenas que se trataba de un alcalde.